Col du Lautaret

A 27 km de Briançon, le col du Lautaret, 2058 m, dans les Hautes Alpes,  est le plus haut col français, ouvert à la circulation routière, toute l’année. 

C’est le point de passage entre l’Oisans et le Briançonnais, et la frontière séparant les Alpes du Nord des Alpes du Sud, entre les massifs des Ecrins et des Arves.

 Un peu plus haut le col du Galibier, 2 642 m, est à cheval entre la Savoie au nord et les Hautes-Alpes au sud. Il relie la Grave et Briançon, via le col du Lautaret. 

La Meije

C'est le plus haut col des Alpes Françaises, et est fermé l’hiver.

POINTS DE VUE SUPERBES :

On peut admirer depuis le col du Lautaret le chaînon de la Meije, au sud-est, celui du Grand Galibier au nord, et plusieurs sommets du massif des Ecrins.

La Meije

POUR LA PETITE HISTOIRE :

Le col du Lautaret a toujours été un lieu de passage fréquenté dans les Alpes. Une voie romaine permettait déjà de rallier Grenoble à Briançon.

Les siècles suivants il reste un point de passage privilégié pour traverser les Alpes françaises, un hospice royal est même créé afin d’accueillir les voyageurs.

A la fin du XIXème siècle avec les débuts du tourisme, les infrastructures se développent et le col est desservi par transport collectif.

Au début du XXème siècle, seules les familles des aubergistes du col peuplent le hameau à l’année. Puis un chalet hôtel de la Compagnie des chemins de fer s’installe en 1914.

A VOIR :

Le jardin botanique alpin, du Lautaret :

Un des plus beaux jardins d’altitude d’Europe. Un grand jardin avec pas moins de 2000 plantes, un ruisseau qui coule au milieu, un sentier agréable qui serpente dans ce lieu enchanteur au pied des glaciers et des hauts sommets. 

Ici, la botanique est reine. Créé en 1899, c'est le témoin d’une passion centenaire de l’Université de Grenoble pour la flore alpine. Un lieu incontournable pour le plaisir des yeux et des sens.

La chapelle des fusillés au col du Lautaret.

L’été 1944, en guise de représailles contre une attaque des FFI, les Allemands fusillent 17 résistants locaux, pillent les diverses infrastructures du col et prennent en otage tous les hommes de Villar d’Arene.

Chapelle des fusillés

Six d’entre eux et un soldat allemand furent tués par l’explosion d’une mine dans le tunnel du Chambon, près de la Grave. La chapelle dite des Fusillés a été construite sur le lieu de l’exécution.

Le monument Henri Desgrange :

C’est à ce niveau que l’ancien et le nouveau tracé de la route du Galibier se rejoignent. Henri Desgrange fut le maître d’œuvre de l’épreuve du Tour de France dès 1903. 

Un prix, le souvenir Henri Desgrange, récompense chaque année sur le Tour de France le coureur qui franchit en tête le col du Galibier, ou le col le plus haut de la course, si le Galibier n’est pas au programme. 

Voilà une petite escapade, toute proche de Briançon, avec dépaysement garanti !

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